Facebook är ett Microsoft déjà vu?

Det finns allt fler paralleller mellan Microsofts strategi under 90-talet och Facebooks idag. Microsoft nådde inte toppen av sin industri genom att vara snäll. Närhelst de kunde, expanderade de aggressivt, tog vara på möjligheter och eliminerade potentiella konkurrenter. I synnerhet pressade Microsoft ut sina lösningar, applikationer och API:n på marknaden. När nätverkseffekterna började spela till deras fördel under tornadofasen, ignorerade de normala marknadsregler om att vara lyhörda för kundernas behov och prefersenser. Det enda som spelade någon roll var vad som var bra för Microsoft.

Detta skapade en situtation där de flesta avancerade användare,  IT-debattörer och personer inom själva IT-industrin avskydde Microsoft, deras undermåliga teknologi och enkla lösningar för massmarknaden. Men den breda massmarknaden ignorerade varningarna från IT-eliten och accepterade glatt Microsofts slutna lösningar vilka de blev skedmatade med av distributionskanalerna.

Nu upprepar sig historien med Facebook i samma roll som Microsoft. De massiva intrången i den personliga integriteten av Facebook är lika upprörande som Microsofts trick på 90-talet. Bloggare och medborgarättsaktivister är starkt kritiska. Det finns tecken på ett bakslag mot Facebook. Många användare känner sig obehagliga och upprörda över Facebooks förändringar och invasionen av deras privata sfär. När de nu börjar förstå i vilken utsträckning som deras personliga integritet blir kränkt, väljer användare att göra sina Facebook-konton mer och mer opersonliga. En del använder till och med alias för istället för sitt riktiga namn i ett försök att skydda sig.

Det finns inget värde för användarna med att ge upp sitt privatliv. Användarna har inte bett om att bli transparenta. Om de vill att deras information skulle bli publik kan de ändra sina privacy-inställningar. De flesta väljer att inte göra detta.

Men det är ovärderligt för Facebook att med övertalning och falskspel få användarna att acceptera att deras personliga data är en råvara som ägs av Facebook. Formuleringarna i Facebooks inställningar är förledande och förvirrande. Retoriken och de komplicerade inställningarna är alla en del av Facebooks mål: att få dig att ge upp så mycket som möjligt av dina privata data – ibland utan att ens informera dig. 

Men precis som i fallet med Microsoft under 90-talet, kommer de flesta användare att fortsätta att använda Facebook i alla fall. De flesta användare verkar inte bry sig eller förstår inte när Facebook gör smygförändringar av inställningarna eller exponerar användarnas data för externa partners.

Användarna må ogilla Facebooks översitteri men det är nog den smartaste strategin för företaget. Användardata är Facebooks guldgruva och dessa kommer antagligen att ge annonsörer på externa webplatser ännu bättre kunddata än vad Google kan erbjuda.

Den klassiska kontroversen om Microsoft kommer troligen att helt överskuggas av framtida Facebook-kontroverser. Facebook är på väg att svälja det öppna internet. Deras intention verka vara att samla användardata och den sociala grafen för den rikaste miljarden människor på jorden och att eliminera deras privacy. De är på väg att nå sitt mål och med tanke på hur många användare som är Facebook-beroende, verkar Zuckerberg vara ostoppbar.