Det är svårt att överskatta effekten av Facebook, jätten inom sociala media som skämtsamt kallats för dödstjärnan. Varje aktör inom internetsektorn – från mobiloperatörer till Amazon, Google och eBay – behöver en strategi för hur man ska relatera sig till och hantera konkurrensen från Facebook.
Med över 300 miljoner unika besökare per månad, en siffra som ständigt stiger är Facebook nu den fjärde största webbplatsen i världen. Tillväxten av användare har varit spektakulär. Under sex månader från november 2008 växte Facebook med 100 miljoner användare och tillväxten under ett år fram till april 2009 har varit 160 procent (källa: Comscore).
Under en typisk dag loggar 50 procent av användarna in. I genomsnitt har varje användare 130 vänner, varje månad laddas 2 miljarder foton upp och 2 miljarder enheter av innehåll (länkar, statusuppdateringar, osv) delas. Användarnas benägenhet att fastna och bli beroende av Facebook verkar vara mycket hög. Det finns en miljon utvecklare som arbetar med Facebook och över 250 externa applikationer har mer än en miljon användare per månad. Facebooks interface (API) kommer att bli nästa win32 interface.
Nokia, 3 och de flesta andra telefontillverkare håller på för fullt med att integrera Facebook i telefonerna. Att komma åt Facebook via mobilen har varit en av de få riktigt attraktiva applikationer som har fått massmarknaden att börja använda mobilt internet.
Andra sociala media förlorar nu stort mot Facebook. I Sverige har ungdoms-communityn Lunarstorm förlorat medlemmar i absoluta tal. MySpace och Second Life har förlorat sitt momentum och riskerar att bli marginaliserade på ett par års sikt. LinkedIn kan gå samma väg. Till och med MSN har anledning att vara oroliga.
Om man jämför med MySpace (eller att starta en egen blogg) är inställningarna och valmöjligheterna avsevärt mer begränsade. Detta gör det mycket enklare att börja använda Facebook. Risken för att okunniga användare blir förvirrade eller skapar orimliga och oläsbara webbsidor elimineras. Detta har varit en bidragande orsak till Facebooks upptagning på den mindre IT-vana massmarknaden.
Vad vi bevittnar är nätverkseffekter i en oöverträffad skala. När alla du känner är på Facebook är det svårt att stå emot att också gå med och om du är medlem i en annan community kommer det att kännas tommare och tommare där.
Att Facebook kommer att vinna över sina direkta konkurrenter är givet. Men den mest omstörtande effekten är att det finns tecken på att Facebook har potentialen att bli det universella användargränssnittet.
Sociala media och ”web 2.0” har förändrat sättet att kommunicera för den generation som växt upp med internet. I ett land med hög internetmognad som Sverige verkar det finnas en generationsklyfta som går runt 35. Den äldre generationen (”email generationen”) använder internet för envägskommunikation såsom att skriva epost, göra bankärenden, läsa tidningar och köpa flygbiljetter. Den yngre generationen (”messaging generationen”) lever i en värld av samarbete och tvåvägs kommunikation där de är både användare och producenter av information. Internet är en stor del av deras social liv och de använder sociala media för konversationer, IRC, IM, SMS, bloggar, forum och communities.
Email har redan förlorat sin roll som det primära gränssnittet för kommunikation i Generation Y och email förlorar nu i betydelse i hela den yngre generationen. Kommunikation med din vänner görs med IM, SMS och Facebook. Medan inboxen i din email är full med oönskade avbrott, anonyma propåer och en del spam är dina meddelanden i Facebook spamfria och nästan bara från dina vänner. Email anses som föråldrat, något man använder för att få nyhetsbrev, rabattkuponger och att kontakta företag.
Om du tillhör den äldre generationen och behöver en pålitlig rörmokare tittar du i din adressbok, funderar på vem som kan känna till en bra rörmokare och ringer eller mejlar denna enda person och frågar. Om du tillhör den yngre generationen tar du en bild på de krånglande rören och sänder ut en fråga till alla du känner. När rätt person läser detta kommer han att lägga 15 sekunder på att svara och lösa ditt problem. Om du är försenad till ett lunchmöte 2009 meddelar du det på din lunchdates Facebook wall.
Det finns flera tecken på att sociala media är på väg att skaka om andra branscher. Den totala rösttrafiken (fast + mobil) verkar ha toppat i ett land med hög internetmognad som Danmark.
Facebook har potentialen att marginalisera email centrerade aktörer (portaler) som Google Gmail, Yahoo, AOL och Hotmail. Det finns också en risk att mobiloperatörerna kommer att misslyckas i sina ambitiösa projekt att skapa mobila portaler som utnyttjar mobilen och användarens adressbok som ett sätt att äga kunden och kunna erbjuda en heltäckande universell kommunikationstjänst. Om mobiloperatörerna misslyckas med att låsa in kunderna med starka portalerbjudanden på grund av konkurrens från Facebook, kommer Nokia också att misslyckas med sina portalplaner. Även bloggplattformar som Blogger och Wordpress har noterat en inbromsning i ökningstakten av nya användare.
Om Facebook blir det självklara användargränssnittet och om de fortsätter att addera funktionalitet och tredjepartsapplikationer som ytterligare ökar inlåsningen kan vi se en återuppståndelse av 1990-talets ”portal” i en ny skepnad. Den kommer att bli din startsida, den kommer att integrera alla dina mejladresser, kalender, IM och SMS och all den rika funktionaliteten kommer att göra att du tillbringar din mesta tid där. Andra aktörer som Google, Amazon, eBay, YouTube, Wikipedia, Microsoft och BBC kommer att bli relegerade till en roll som beroende underleverantörer till Facebook.
Jag är medveten om att denna bloggpost bara har tagit upp argumenten som understödjer hypen kring Facebook. Jag kommer att ta upp Facebooks nackdelar och svagheter i en senare bloggpost.
Pingat på Intressant.
Svenska
